Příliš se o nich nemluví, málokdo o nich ví. Normanské ostrovy (Channel Islands) leží ukryté v průlivu mez Francií a Anglií. Pět malých ostrůvků, na kterých plyne život vlastním tempem. Přestože leží u pobřeží Francie a spadají přímo pod britskou královnu, tak nejsou zemí Evropské unie a jsou zcela autonomní. Jeden z ostrovů má dokonce vlastní měnu. Ostrovy bývají označované jako drsné a romantické zároveň. Řada středověkých kamenných hradů se skloubí s divokou přírodou a nádhernými plážemi.
Zajímavá místa a památky na Normanských ostrovech
Saint Helier
St. Helier je hlavní město největšího normanského ostrova Jersey. Ostrov je tak malý, že jej autobus i se zastávkami projede za necelou hodinu. Vše o historii země a tradicích obyvatel až po současnost Normanských ostrovů se dozvíte v místním muzeu (Jersey Museum and Art Gallery). Nedaleko od něj se nachází námořní muzeum (Maritime Museum), které vám představí Jersey jako námořní stát i jako místo, kde se vyrábělo nejvíce dřevěných lodí v Evropě. Už jen samotná procházka po náměstí Liberation Square, které lemuje řada historických budov, je zážitkem. A koho by omrzel ruch města, může zamířit za klidem a přírodou do městského parku (Howard Davis Park).
Hrad Elizabeth (Elizabeth Castle)
Na skalnatém ostrůvku, nedaleko hlavního města, leží středověký hrad Elizabeth Castle. Tato pevnost je za přílivu úplně obklopená vodou a za odlivu k němu dojdete suchou nohou, přestože leží několik set metrů od pobřeží. Avšak ještě větším zážitkem je obojživelný autobus, který vás zaveze tam i zpátky. Tento autobus pro 20 lidí zvládá jízdu po souši a díky zvýšenému podvozku i ve vodě. Ovšem pokud je vody příliš, přepne motor na lodní šrouby a dále se plaví po vodě jako loď. Hrad Elizabeth je obrovský komplex a projít ho celý dá opravdu zabrat.
Hrad Mont Orgueil (Mont Orgueil Castle)
Hrad ze 13. století Mont Orgueil je jednou z nejoblíbenějších atrakcí Normanských ostrovů. Leží na ostrově Jersey nedaleko hlavního města. Už na první pohled je patrné, že se jedná o obrovský hradní komplex. V některých místnostech se nachází výstavy. Například tak můžete shlédnout nástroje, které se používaly ve středověkém lékařství, rodokmen anglických panovníků ve formě stromu či výstavu věnovanou královně Alžbětě II. Zajímavostí je pohyblivý 3D obraz královny, která za vámi bude otáčet hlavu, odkudkoliv se na ni v místnosti podíváte.
Saint Peter Port
St. Peter Port je hlavní město druhého největšího ostrova Guernsey. Často bývá označováno jako nejkrásnější přístavní město Evropy. Díky dlážděným uličkám, historickým budovám a malebnému přístavu se není čemu divit. Oblíbenou atrakcí je kamenný hrad Castle Cornet, který stojí nad městem více než 800 let. Milovníci romantiky by neměli vynechat zahrady Candie Gardens. Květiny v zahradě hrají všemi barvami a vytvářejí jedinečné kouzlo a oázu klidu. Zajímavostí jsou vyhřívané skleníky z 18. století, které jsou tak považovány za jedny z nejstarších vůbec.
Vojenské muzeum (Military Museum)
V městečku St. Ouen na ostrově Jersey se nachází vojenské muzeum, které zachycuje pestrou minulost ostrova. Muzeum se nachází přímo v bývalém opevnění německé armády, takže prostředí je autentické a nejedná se o uměle vytvořenou galerii. Dříve používala bunkr Hitlerova armáda jako součást obrany. Muzeum je tak plné německých zbraní a válečných i osobních věcí z dob války.
Přírodní rezervace Longis (Longis Nature Reserve)
Přírodní rezervace Longis se nachází na ostrůvku Alderney. Ten je tak malý, že jste vždy poblíž nádherného pobřeží nebo malebného městečka. Alderney se pyšní přírodním bohatstvím, které ohromí nejen dobrodruhy a milovníky přírody. Součástí rezervace jsou slaná i sladkovodní jezírka, lesy, vřesoviště a pozorovatelny ptáků. Na loukách pobíhají volně žijící zvířata a rostou nejrůznější druhy rostlin. Procházka napříč ostrovem nebo jen tak po pobřeží se tak promění v nevšední zážitek.
Pláž Saye (Saye Beach)
Na ostrově Alderney se nachází spousta menších zálivů, které tvoří nádherné pláže. Jednou z nich je pláž Saye. Ta proslula písečnými dunami a křišťálově průzračnou vodou. Navíc je celá obklopená a chráněná skálami, takže moře je klidné a v teplejších měsících se zde dokonce můžete koupat. Pláž je velmi oblíbená a vyhledávána jak turisty, tak místními obyvateli. A pokud byste chtěli více soukromí, tak můžete vyrazit na jiné a neméně krásné pláže v okolí.
Ostrov Sark (Sark Island)
Dalším z Normanských ostrovů je Sark. Se svou rozlohou necelých 6 km2 a méně než 600 obyvateli je opravdu výjimečný. Dokonce má i svůj vlastní jazyk – sarkštinu. Na ostrově nejezdí auta a jediným dopravním prostředkem tak zůstává koňský povoz nebo kolo. Sark se pyšní úchvatnými scenériemi, zátokami a pobřežními cestami s výhledy na útesy. Romantici by jen stěží hledali krásnější a zároveň tak unikátní místo než je ostrůvek Sark.
Kam na výlet do okolí?
Jelikož se ostrůvky nachází poblíž Francie a není to daleko ani do Anglie, tak je nejlepší výlet spojit s jednou z těchto zemí. Ve Francii vyplouvají trajekty na ostrovy hned z několika míst. Zajímavé je například vyplout z francouzského městečka Saint Malo. Po celá staletí se zde setkávali piráti a mořeplavci s obchodníky z celého světa. Ve městě po nich tak zůstalo spousta památek jako jsou pirátské věže, opevněné hradby a sochy vytesané do skal. A kdo by přece jen radši relaxoval, tak na zdejších písčitých plážích najde svou oázu klidu.
A komu by se to přece jen zdálo málo. Tak necelou hodinu jízdy od přístavu v Saint Malo se nachází druhá nejnavštěvovanější památka Francie. Magický hrad Mont Saint Michel, který leží na vlastním ostrůvku a je světovým unikátem, neboť když za přílivu stoupne voda, pevnost je náhle obklopená vodou. No a za odlivu se k hradu dostanete suchou nohou.
Normanské ostrovy jsou nejen rájem turistů, ale i daňových únikářů. Díky své strategické poloze se staly už v minulosti oblíbeným místem pirátů, kteří zde číhali na poklady francouzských lodí. Sehrály svou významnou úlohu i během druhé světové války. Jedná se tak o místo s bohatou historií, o které se dozvíte více v jednom z mnoha zdejších muzeí. Naopak divoké pobřeží, zelené louky a kamenné hrady jsou kouzelné a získají si snad každého. Proto vyrazte na ostrovy co nejdříve, než se zde rozvine masová turistika a návštěvníci zaplaví všechny památky.
