Kontrast typické jihoevropské architektury a moderní architektury s drtivou převahou kasín vládne Macau, které se rozprostírá na poloostrově Macao a přilehlých ostrůvcích Taipa a Coloane na březích Jihočínského moře.
Macao, které bývalo portugalskou kolonií, ale od roku 1991 je zvláštní správní oblastí Čínské lidové republiky, si stále zachovává značnou autonomii. Macao je vzdáleno něco málo přes 60 kilometrů západně od Hongkongu. Většina návštěvníků do Macaa míří lodí právě z Hongkongu, nebo letadlem na letiště na ostrově Taipa, s přistávající dráhou vybudovanou v moři.
Českého turistu, zvyklého na pečlivé urbanistické plánování, může zaskočit pohled na prstenec nejroztodivnějších kasin, která bezprostředně lemují historické jádro Macaa. Poznejte však obě tváře Macaa, tak odlišné a svébytné, že nebudete věřit, že se jedná o jeden celek město.
Jako v Portugalsku: Spletité uličky starého Macaa
Portugalský vliv, který sahá až do 16. století, je velmi patrný dodnes. Nezůstaly jen všudypřítomné portugalské nápisy, ale i autentická atmosféra.
Staré město, zapsané na seznamu UNESCO, se rozkládá na relativně malém prostoru, takže jeho prohlídka nezabere příliš mnoho času. Úzké, křivolaké uličky starého města návštěvníka na chvíli přenesou zpět na starý kontinent, ale z této představy jej vzápětí vytrhnou čínské fastfoody, které nemají nic společného s typickými jihoevropskými kavárnami. Přesto vás zdejší kuchyně dokáže příjemně překvapit, neboť na první pohled nesourodé portugalské a čínské chutě se překvapivě dobře snoubí a nadchnou každého milovníka exotických pokrmů.
Nejvyhledávanější památkou Macaa je ruina kostela svatého Pavla. Další dominantou je nedaleká stará pevnost nacházející se na nejvyšším návrší. Macao myslí i na méně zdatné turisty, které od kostela svatého Pavla k pevnosti dopraví eskalátory.
Jako v Las Vegas: Kasina kolem historického centra
Macao je zcela oprávněně považováno za asijskou obdobu Las Vegas. Na malém území je využíván prostor až do extrémů, takže výsledkem jsou vysoké stavby. Více než kde jinde se zde totiž razí heslo, že ani centimetr čtvereční nemůže přijít nazmar. Stavba kasin se postupně rozšiřuje i na ostrovy, přičemž moře mezi nimi je na některých místech postupně zasypáváno.
Starší kasina lemující historické centrum nelze ignorovat. Slavné kasino Grand Lisboa vyniká nejen zlatou barvou, ale také nepopsatelným tvarem. Kasinům s dlouholetou tradicí však šlapou na paty moderní budovy, jako je například Venetian, obrovské kasino a nákupní centrum v jednom, které v kýčovitých kulisách italských Benátek nabízí plavbu na gondolách imitacemi slavných vodních kanálů.
Obě protichůdné tváře Macaa
Macao. Šest set tisíc obyvatel žijících na necelých 29 kilometrech čtverečních. To je nejhustěji osídlená oblast na světě. Paradoxně se však nemusíte bát toho, že v Macau na vás čekají jen tlačenice. Kroky většiny turistů vedou do slavných kasin. Není tedy divu, že hazard představuje hlavní příjem této oblasti.
Zevrubná prohlídka Macaa netrvá víc než dva dny. Jeden den lze strávit poznáváním staré části města a vychutnáváním čínské atmosféry s výrazným portugalským nádechem, další den můžete vkročit do úplně jiného světa plného až příliš moderních staveb, neonů, hazardu a sázek.
Nespornou výhodou cestování do Macaa je skutečnost, že k návštěvě této oblasti není potřeba vízum. Ve prospěch Macaa hovoří také poměrně příznivé ceny za ubytování, nikoli však v hypermoderních kasinech.
Ačkoli se za poslední desetiletí Macao stalo spíše rájem gamblerů, byla by však škoda nechat si uniknout tuto připomínku portugalského impéria.
